남산에서 시작된사랑 이야기

촛불을 지켜준 고마운 인연

그분들의 배려가 없었다면 이 건물은 다른 사람에게 팔려 촛불에 간직된 수십 년의 러브스토리와 수많은 고객의 추억도 함께 사라졌을 것입니다.

당시 사모님의 배려로 가까스로 촛불을 매입하게 되었고, 지금은 우리 가족 모두의 귀인으로 모시고 있습니다.

나의 두 번째 어머니이신 사모님 덕분에 촛불은 가까스로 그 명맥을 이어갈 수 있었고, 남산의 사랑과 추억을 간직한 공간으로 오늘날까지 남을 수 있었습니다.

김명한 관장님께서는 건물을 철거하고 어찌할 바를 모르던 나에게 “누군가는 남산에 새겨진 고객의 추억을 책임지는 사람이 있었으면 좋겠다”라고 용기를 주셨습니다.

그 이후 재건축의 전 과정과 재건축 후 가구와 소품까지 디렉팅하고 챙겨주셨기에 촛불은 오늘의 모습으로 다시 시작할 수 있었습니다.

그리고 2026년, 오랜 세월의 가치를 인정받아 중소벤처기업부의 ‘백년가게’로 지정되는 영예를 안았습니다. 다시 한번 이자형 사모님께 깊이 감사드립니다.

1993년, 새로운 인연의 시작

48년 역사의 촛불을 처음부터 장경순 대표가 운영했던 것은 아닙니다. 장경순 대표가 촛불의 경영을 시작한 것은 1993년부터입니다.

그 이전부터 이어져 온 촛불의 역사와 고객들의 소중한 추억을 지키며 오늘날까지 그 이야기를 이어오고 있습니다.

대한민국 연인들의 추억 속 남산의 촛불

1978년 당시 남산의 이 도로변에서 촛불은 유일한 음식점이었습니다.

남산은 예나 지금이나 연인들이 즐겨 찾는 데이트 명소입니다. 남산타워와 남산케이블카를 가까이에 둔 덕분에 촛불에도 자연스럽게 연인들의 발길이 이어졌고, 입소문을 타며 데이트 명소가 되었습니다.

지금의 50대 이상 서울 시민 중에는 20~30대 시절 남산의 촛불을 데이트나 프러포즈 명소로 들어 본 분들이 적지 않을 것입니다.

당시 촛불은 63빌딩, 남산타워와 함께 연인들이 한 번쯤 방문하고 싶어 하는 대표적인 프러포즈와 데이트 명소로 통했습니다.

그 명성은 서울을 넘어 전국으로 퍼졌습니다. 경상도와 전라도 등 지방에서도 촛불을 예약하기 위해 서울을 찾았고, 주말에는 한 달 전에 예약해야 할 만큼 많은 사랑을 받았습니다.

2013년, 또다시 사라질 뻔했던 촛불

그렇게 전성기를 누리던 촛불도 세월의 흐름을 피할 수는 없었습니다.

2013년, 건축물의 구조적·법적 문제로 인해 오랫동안 추억을 간직해 온 기존 건물을 부득이하게 철거해야 했습니다.

수많은 연인의 사랑과 이야기가 쌓여 있던 공간을 허문다는 것은 결코 쉬운 결정이 아니었지만, 촛불의 역사를 이 자리에서 계속 이어가기 위한 불가피한 선택이었습니다.

2015년, 제2기 촛불의 시작

2년간의 노력 끝에 2015년 6월 6일, 촛불은 새로운 모습으로 다시 문을 열었습니다.

100년의 사랑! 100년의 공간

이 슬로건과 함께 제2기 촛불이 시작되었습니다.

비록 건물은 새롭게 태어났지만 그 안에 담긴 사랑과 추억만큼은 그대로 이어가고자 했습니다. 건축 마감과 디자인 디테일은 의도적으로 수십 년 된 건물처럼 촛불의 역사에 어울리도록 완성했습니다.

신축 후 우리 팀은 10년이 넘는 시간 동안 최선의 노력을 다했습니다. 모든 열정과 자본을 투자했기에 단 하나의 후회도 남지 않았습니다.

고객의 트렌드가 바뀌고 아날로그 시대에서 스마트폰 시대로 변화하는 흐름을 따라가지 못한 시간도 있었습니다. 지난 10여 년 촛불은 꺼지지 않았지만 밝게 빛나지는 못했습니다. 그래도 여러 경영상의 어려움 속에서 꿋꿋하게 이어왔습니다.

2026년, 제3기 촛불의 시작

2026년, 촛불은 2세 딸들의 도움으로 또 한 번 새로운 변화를 선택했습니다.

실내 인테리어를 전면적으로 개방감 있게 리뉴얼하고, 누구나 부담 없이 방문할 수 있는 열린 공간으로 변신했습니다.

남산돈까스와 김치볶음밥 등 친숙한 경양식 메뉴를 되살리고 가볍게 즐길 수 있는 브런치 메뉴를 새롭게 구성했습니다.

특별한 날에만 방문하는 레스토랑을 넘어 언제든 편안하게 찾아올 수 있는 남산의 일상적인 공간으로 돌아가고자 했습니다.

젊은 2세가 경영에 참여하며 오랜 역사에 젊은 감각과 활력이 더해졌고, 촛불은 2026년 48년의 추억을 간직한 채 제3막을 다시 시작했습니다.